La natation est un de sports olympiques de base le plus populaire.  Dans les compétitions de natation il existe plusieurs styles de nage et distances, en épreuve individuelle aussi bien qu’en équipe de relais.

Les nages de compétition se nagent en bassin de 25 m (petit bassin) et de 50 m (grand bassin).

Chaque compétition s’organise autour de quatre disciplines  : la brasse, le dos, le papillon et la nage libre. Il existe également des épreuves qui mêlent les 4 nages;

• Le papillon 50, 100 et 200 mètres ;
• Le dos (dos crawlé), 50, 100 et 200 mètres ;
• La brasse 50, 100 et 200 mètres ;
• La nage libre 50, 100, 200, 400, 800 et 1 500 mètres.  En théorie, la nage libre autorise tous les styles de nage, en pratique, c’est le crawl, la nage la plus rapide, qui est utilisée. Dans une épreuve de quatre nages, la partie en nage libre doit être parcourue dans une nage différente du dos, de la brasse et du papillon.Dans cette spécialité, les nageurs enchaînent successivement le papillon, le dos, la brasse et enfin la nage libre; Dans un relais, l’ordre change : dos, brasse, papillon, crawl.